Daar ben ik dan, op de valreep met een paar eindejaarlijstjes. De laatste was in 2019, vlak voor corona een paar maanden later de wereld zou opschudden. Die tijd lijkt nu ver weg. Door drukte kwam ik er niet eerder aan toe, maar laat dit het hernieuwde begin zijn van die jonge AQ-traditie om terug te blikken naar al het moois en lekkers en daarmee meteen ook vooruit te kijken door het beste mee te nemen het nieuwe jaar in.
Het afgelopen jaar was op politiek en maatschappelijk niveau afschuwelijk, maar daar ga ik het hier niet over hebben. Het gaat nu over alle mooie producten die ik getest heb, over de geweldig creatieve geesten die hun droom op de markt zetten en daarmee de wereld veroverden en over de kleine dingen die het leven zoveel leuker, lekkerder, mooier, gedenkwaardiger maken. Vasthouden aan de mooie dingen is namelijk ook een vorm van verzet tegen de ellende en het nihilisme. En verzet hebben we nodig.
Dit jaar komen er drie lijsten: beste internationale restaurants, beste Nederlandse restaurants (beide samengesteld met Peter en Majda) en deze lijst, met de beste beautyproducten van afgelopen jaar die ik opgestuurd kreeg of tijdens presentaties ontdekte. Ik heb veel moois getest, maar onderstaande vijf staken er voor mij bovenuit (zul je zien dat ik, nadat ik dit post, allerlei andere producten bedenk die óók een speciale vermelding verdienen, dat heb je altijd met lijstjes).
Raaie
Het Nieuw-Zeelandse Raaie onderscheidt zich met uitstekende kwaliteit producten en de mooiste vormgeving. Raaie is een afgeleide van ray en Ra, de Egyptische zonnegod. In het Te Reo Māori betekent Ra ‘zonnestraal’ en daarmee zijn we bij de filosofie van het jonge merk: omarm de zon, maar bescherm je er ook tegen.
Dit Morning Dew Vitamin C Serum doet alles wat het belooft: de huid hydrateren en voelbaar zachter maken. Geen rare ingrediënten, maar gewoon een heel fijn serum en een mooi accessoire in de badkamer.
Philip B.
Het was niet minder dan shocktherapie, mijn ontmoeting met de beroemde kapper Philip B. Maar wel eentje die me iets in liet zien: dat zijn producten echt goed zijn. Mijn haar is hopeloos, er is weinig over van de volle lokken waar ik vele mannen (of mezelf) mee in het verderf heb gestort. Ik heb van alles geprobeerd, ook het veelgeprezen Kerastase dat echt helemaal niets voor mijn haar deed.
De haarverzorgingslijn van Philip B. was een verrassing en helpt mijn haar er weer een beetje fatsoenlijk uit te zien. Ik ben er nog niet, maar het gaat beter en ik ga nog wat meer van zijn producten proberen om te zien waar mijn haar het meeste baat bij heeft.
Ohtop
Eigenlijk heeft de Koreaans-Franse Romeo Oh helemaal geen dure marketingcampagnes nodig voor zijn Ohtop. Het enige wat hij hoeft te doen is wat vertellen en zijn persoonlijkheid doet de rest.
Wat een een sympathieke man en wat een origineel parfumhuis heeft hij opgezet met bijzondere geuren die een persoonlijk, maar herkenbaar verhaal vertellen en met een vleug humor. Dat ontbreekt er nogal vaak aan in de beauty-industrie, humor en zelfspot, maar Romeo Oh verlegt de grenzen en wint harten. De mijne sowieso.
La Mysore
Op het moment dat ik plaatsnam op de behandeltafel bij La Mysore Cosmetics van Mitra Lagrand en haar dochter Melody, kwam mijn hoofdpijn opzetten. Dat doet ie vaker onaangekondigd; een migraine-achtige aanval waar weinig tegenop gewassen is. Ik hield me kranig, hoopte aanvankelijk dat het een gewone hoofdpijn zou zijn die ik kon onderdrukken met pijnstillers, maar dit was een hardnekkige die me de rest van de dag gevloerd hield.
Gelukkig was daar Mitra die met haar handen verlichting bood: mijn huid werd gereinigd, ik kreeg oorkaarsen (niet eerder meegemaakt), mijn gezicht en hoofdhuid werden gemasseerd. Ik werd, kortom, vertroeteld op een manier die ik mezelf zelden gun en die me van mijn hoofdpijn afleidde.
Mitra is een vreselijk leuke vrouw, een verhalenverteller met het hart op de juiste plek. Een hartelijke gastvrouw die je het gevoel geeft alsof ze je al jaren kent en je op je gemakt stelt. Mitra komt oorspronkelijk uit Iran en integreert in haar prachtige wellnesszaak (met hamam en al) en eigen verzorgingslijnen de kennis die ze van vroeger meekreeg met hedendaagse technieken en tradities uit verschillende culturen.
De behandeling was met haar eigen producten en toen ik na afloop in de spiegel keek, het hoofd nog beurs van de pijn, wist ik niet wat ik zag: een stralende huid, ongekend helder, zacht en vrij van alle oneffenheden en (bijna alle) pigmentvlekken. O, en mijn wenkbrauwen on fleek.
Ik ging weg met het voornemen gauw terug te gaan, maar je weet hoe dat gaat: werk, drukte en voor je het weet zit je weer in de routine, maar ik ga terug voor haar gouden handen.
Rouge Smoking extrait
Pigalle. De wijk waar het legendarische Moulin Rouge gevestigd is en de sporen van de liederlijke Parijse geschiedenis nog zicht-, voel- en hoorbaar zijn. De nauwe steegjes, de geluiden die opstijgen van het backstage deel van Le Moulin Rouge.
Ik was eens bij een muzikant die zijn werkruimte had in dat deel van de beroemde club: de sfeer lijkt er onveranderd. Rood licht, muziek, dans, een sexy sfeer, de geur van drank en sigaren, alles wat nu eigenlijk niet hoort maar stiekem toch aanspreekt, omdat het voor een verloren gegane tijd staat. Rouge Smoking extrait van BDK, van de buitengewoon innemende David Benedek, heeft die typische sfeer van Pigalle in een geur gevangen.
Rouge Smoking extrait roept de sfeer op van danseressen die zich opmaken, muzikanten die hun instrumenten snaren, de geur van gemorste rum, knalrode kersen in elegante glazen, een hint van fruit, rook, wierook, warme houtgeuren, geheime romances. Expliciet en extravert zonder tacky te worden. Gewaagd en toch ook opmerkelijk gedistingeerd voor een geur die gemakkelijk kan bedwelmen.
Het is BDK wederom gelukt een wereld op te roepen met een uitdagende geur voor wie niet bang is op te vallen.
Naast deze producten een speciale vermelding voor Guerlain dat uitgegroeid is tot favoriet merk waar ik zowel meerdere geuren als verzorgingsproducten van gebruik. De Abeille Royale lijn is mijn holy grail. Niet opgestuurd gekregen of tijdens een event ontdekt, maar gewoon zelf iedere keer weer met genoegen aangeschaft. De Guerlain Spa in het Amsterdamse Waldorf is ook weldadig.
2024 was een moeilijk jaar, maar dankzij talentvolle creatievelingen viel er ook genoeg te genieten en te ontsnappen aan de waan van de dag. Dat 2025 maar veel moois mag brengen.
De producten van Raaie vind je hier, die van Philip B. hier, de geuren van Ohtop hier. La Mysore heeft een vestiging in Bussum en Emmeloord en de producten kun je ook online bestellen, alles van BDK vind je hier.
info[at]aichaqandisha.nl