Ze was de grande dame van het Egyptische witte doek. Nee, dat is niet waar: van het Arabische witte doek. De Egyptische Faten Hamama oversteeg de nationale grenzen en veroverde de harten van het Arabische publiek, van Marokko tot Saoedi-Arabië -en in het bijzonder van filmlegende Omar Sharif die zich speciaal voor haar tot de islam bekeerde om met haar te kunnen trouwen.
Faten Hamama en Omar Sharif waren een glamourkoppel in het Egypte van de jaren zestig en zeventig. Na zijn doorbraak in Hollywood ging het paar uit elkaar, maar de liefde bleef. Dat kan ook bijna niet anders: met haar frêle postuur, zachte uitstraling, zo kwetsbare stemgeluid en uitstekende acteertalent was iedereen weerloos tegen de authentieke charme van de icoon.
Ze speelde in prachtige romantische films met andere grootheden als Abdelhalim Hafez en Shadia, en in maatschappijkritische producties zoals Dou’a al Karawan (Het Gebed van de Nachtegaal, 1959), waarin ze een vrouw speelde die zich wil wreken op haar oom, omdat hij haar zus heeft vermoord vanwege eerwraak.
Klassiekers van haar die in mijn geheugen gegrift staan, zijn Laylat Al Qabd Alla Fatma (De Nacht dat Fatma werd gearresteerd, 1985) een film die zich afspeelt tegen de achtergrond van de Egyptische revolutie van 1952.
En Ouridou Hallan (Ik wil een oplossing, 1975) over een vrouw die wanhopig en tevergeefs probeert te scheiden van haar man. De film bracht een discussie op gang over de juridische positie van vrouwen in Egypte en leidde ertoe dat ze het recht kregen te scheiden -een recht, het moet gezegd, dat in de praktijk nogal met voeten werd getreden.
De laatste jaren had Faten Hamama zich wat meer teruggetrokken uit het publieke leven. Ze heeft op latere leeftijd nog een paar televieseries gemaakt en ze verscheen af en toe in de media zoals recent nog met president Sisi, maar meestal verkoos ze de rust en haar gezinsleven.
Hier een Frans interview met haar waarin ze onder andere vertelt dat ze op haar zevende begon met acteren.
Wie Arabisch verstaat, kan hier een recenter interview bekijken.
Faten Hamama is gisteren op 83-jarige leeftijd overleden. De Arabische filmwereld verliest in haar een van de beste en meest invloedrijke actrices die altijd ingetogen en overtuigend zowel de verleidelijke onschuld als de radeloze wanhoop kon verbeelden -en alles er tussenin.
hassnae[at]aichaqandisha.nl